Gran Sabana no postal

Mi madre siempre dice que vivo "en el fin del mundo". Yo vivo en la Gran Sabana, en el sureste extremo de Venezuela, en un sitio tan distante
y tan distinto que hasta se me ocurrió quedarme a vivir. Los invito a conocer esa Sabana que experimento en mi cotianidad: la Gran Sabana no postal.

sábado, 19 de septiembre de 2015

El sargento in fraganti


Desde el día cuatro de septiembre, en YouTube circula un video, de un minuto y catorce segundos, titulado Un sargento venezolano robando en Pacaraima.

Villa Pacaraima, BV-8, La Línea, es la localidad brasilera contigua al hito Brasil-Venezuela número ocho (BV-8), una población de alrededor de siete mil habitantes dedicados a la agricultura, empleados en las instituciones públicas con oficinas en el extremo norte del país, comerciantes o empleados de las tiendas.

En el video, un hombre moreno, de cabello muy corto, de vientre prominente, cubierto por una franela polo amarilla con blanco, es cercado por una docena y media de hombres contra la plataforma de un camión.

La Suapí es la principal vía comercial de Pacaraima. La zona prosperó entre finales de los 90 y comienzos del siglo que corre gracias al cambio que entonces permitía a los venezolanos ir a comprar Calabresas (chorizos), Garotos (bombones), Havainas (chancletas) y todo tipo de suvenires en colores verde y amarillo. Pero ahora, es septiembre de 2015 y el cambio pasa de los 155 bolívares venezolanos por cada real brasilero y  las lojas, tiendas, de la Suapí, venden muy poco. Apenas sobreviven participando del juego del cambio.

Entre los comerciantes se dice que ahí, en la fotocopiadora, ubicada muy cerca de la agencia de Bradesco, se cambian bolívares por reales o viceversa, reales por dólares o al contrario, que lo de las xeros, fotocopias, no es más que una fachada

Es dos de septiembre, poco después de las 11:00 de la mañana, hora de Brasil, media hora menos en Venezuela, y el dueño del establecimiento sale a almorzar.

Mientras el propietario se aleja, dos hombres, se acercan a la empleada del local. Uno de ellos va armado, La reseña de roraimaemfoco.com la identifica como J.O.T.  Los hombres le exigen que les entregue el dinero. J.O.T se resiste. El hombre del vientre prominente la obliga a caminar hacia el fondo del local, a punta de cañón. La chica se niega. Él la patea. Le propinó un chute precisa la página web, pero la mujer se opone como puede. J.O.T, relata otro de los comerciantes de la Suapí,  intenta zafarse y pierde dos de sus larguísimas uñas acrílicas decoradas en estampados. Los dos sujetos insisten y ella grita pidiendo auxilio.

Los gritos alertan a quienes aguardan en el Ponto de Taxis y, ante la inminente llegada de los vecinos, uno de los hombres huye con el arma. Entonces, taxistas y pasajeros se acercan y someten al extraño de la polo amarilla con blanco.

En el video, al tiempo que una mano intenta impedir que el autor del audiovisual continúe grabando, otra mano surge de entre la muchedumbre y va a parar a la cara del hombre. Varias manos le pegan, lo empujan. Él apenas las esquiva.

Varios de los que participaron de la captura manifestaron que el trío pasó varias veces por la Suapí en el transcurso de la mañana. Una vez que los dos descendieron del auto de placas venezolanas, el conductor estacionó frente al Bistró, a pocos metros de las oficinas del Ministerio da Fazenda brasilero y esperó.

De acuerdo con la nota publicada en la Folha Web, Jimmy Santana, del Departamento Estadual de Trânsito (Detran) em Pacaraima, contó que sus agentes se acercaron porque pensaron se trataba de un accidente vial y que una comisión de la Polícia Civil se aproximó al percatarse de la aglomeración.

Los efectivos policiales debieron comenzar por calmar los ánimos de los presentes y por entender lo que sucedía. Luego, solicitaron al detenido sus documentos. El hombre de la polo amarilla con blanco fue identificado como o el sargento primero de la  Fuerza Armada Nacional Bolivariana de Venezuela (FANB) Elvis Geovanny Manrique Marcano, de 25 años.

En no más de tres minutos, los dos acompañantes del hombre de la polo bicolor traspasaron los 11 reductores de velocidad que separan a Brasil y Venezuela, las sedes del Ministerio de Hacienda y de la Policía Federal brasileros, la dependencia del Instituto Brasilero para el Medio Ambiente (IBama), el Destacamento de Fronteras Número 84 de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), la Aduana Ecológica de Santa Elena de Uairén y se internaron, sobre la Troncal 10, en Venezuela, en la inmensidad de la Gran Sabana.

Se cree que uno de ellos puede ser brasilero.

Sobre el medio día, el detenido fue trasladado a la Polícia Civil de Pacaraima en donde se le abrió un expediente por intento de robo capturado en flagrancia.  

Manrique Marcano fue llevado a la Penitenciária Agrícola Monte Cristo, en la zona rural de Boa Vista. En cambio, los otros dos superaron al menos cuatro puntos de control adicionales y, aparentemente, fueron capturados en la Alcabala de la GNB en Luepa, aproximadamente a 300 kilómetros de la frontera.

Es día 16 de septiembre, el Ministerio Público del Estado de Roraima presenta su denuncia contra el sargento primero Elvis Geovanny Manrique Marcano. El sargento de 25 años será juzgado de acuerdo a los artículos 14 y 157 del Código Penal Brasilero. Se le acusa además de sometimiento mediante arma de fuego y por haber privado a J.O.T de su libertad. De ser considerado culpable, podría pasar al menos cuatro años tras las rejas, na cadeia.

Al cierre de la nota de globo.com , republicada por Folha Web, un lector comentó:
"Tem que dá um pau nesse veneca rapá".



lunes, 7 de septiembre de 2015

Bolívar Blues: los rockstars del sureste profundo

En el Noveno Encuentro de Motos de Alta Cilindrada, Boa Vista. Fotografía: Huayra Bello.

De la unión entre Clara Zoe Dutka y Benjamín Soto Mast, ella neoyorkina, de Woodstock, el del festival de hippie de 1969, y él bolivarense, nacido en Ciudad Bolívar, la capital del estado Bolívar, en el extremo sureste de Venezuela, tenía que nacer, como primogénita, una banda.  La noche en que se conocieron, en una fiesta entre amigos, él le regalo su guitarra.

Después vendrán los críos. La prima criatura se llama Bolívar Blues (BB). Y ahí van los orgullosos padres y tres de los tíos –Hernán Medina, baterista; Fidel Padilla, percusionista y Eric Balbás, bajista- devenidos en estrellas de este paraíso remoto e incluso trascendiendo la frontera hacia el Brasil en donde dan conciertos, conceden entrevistas a la prensa y se cotizan cada vez mejor.

Como muchos de los nacidos en la tierra del pueblo indígena pemón, la BB es obviamente mestiza, de jazz y de bolero, de soul y de salsa, de rock and roll, sangueo y bossa nova, de líricas en inglés, en español y a veces también en portugués, con cadencias del pasado y del presente.

Con respecto a Camino, su primer disco, el dossier de la BB dice lo que sigue: "Su música te lleva de viaje por el mundo, de las vistas verticales de Manhattan, hasta los bosques frondosos de la Amazonia".

 "De lo mejor de ambos mundos"¨, como dice Zoe. Por eso, la criatura se llama Bolívar Blues porque esas dos palabras reúnen a un par de íconos de ambas culturas y también porque Bolívar Blues es un clásico jazz, de Thelonious Monk, inspirado por una calle de NY, nombrada en honor al Libertador.

Siete años después de aquel presente, un par de chicas brasileras detienen a Zoe en uno de los balnearios de la Gran Sabana para fotografiarse con ella y pedirle un autógrafo; una mujer increpa a la peluquera común para preguntarle si la rubia en espera es la cantante; un fanático sorprende a los músicos con un video realizado durante un show y docenas de vehículos llevan la calcomanía de la BB.

Ahora, mientras mueren la tarde y agosto de 2015, en Santa Elena, la capital de la remota Gran Sabana, en el sureste profundo de Venezuela, la BB ensaya para su próxima presentación en Boa Vista, la principal ciudad del estado de Roraima, la localidad más al noreste del gigantesco Brasil.

Hasta ayer, los cinco músicos que hacen parte de la BB tocaban y se repartían el contenido del sombrero; ahora, tocan por contrato o por un porcentaje de la taquilla, que promete ser buena y en la mañana anterior conceden una entrevista para el espacio En Vivo de Roraima Televisión y para los medios impresos.

Su estudio, un palafito guyanés hecho de madera pintada en turquesa, está sembrado sobre la falda sur del Akurimá, el mini tepui cerca del cual nació esta ciudad rodeada de ríos, de saltos de agua, de cerros milenarios, de morichales y ahora cercada de minas de oro y diamante, repentina y cada vez más trajinada por contrabandistas de combustible, llamados talibanes, por cambistas callejeros, nombrados trocadores y cada vez más por revendedores de todo tipo de víveres, bachaqueros, que cruzan la línea limítrofe para ofrecer –sin estantería- uno o dos paquetes de pañales, casi uno o casi tres kilos de detergente.

Pero, en este instante, la música de la BB lo redime todo. Ensayan en su estudio turquesa de Akurimá. Afuera abundan las flores silvestres. Adentro, los cinco pulen cada pieza como si se tratara de una gema preciosa y es que, claro, en la Sabana abundan el oro, el diamante y la gente valiosa que hace cosas grandiosas sin necesidad de voltear el suelo, desviar o enturbiar los ríos.

"Simpatía por el diablo, sin errores", señala Zoe y, tras varios acordes, en lugar la voz salvaje de Mick Jager se escucha una cálida voz femenina alegremente acompañada desde la percusión latina por Fidel Padilla.

Desde una de las paredes, de madera, justo detrás de Benjamín, guitarrista, compositor y productor del grupo, los inspiran Miles Davis, apasionado sobre la boquilla de su trompeta y Frank Zappa con su póster de Joe´s Garage.

En cinco días, viajarán a Boa Vista para luego subir a la tarima de la Casa do Neuber, hogar y local de Neuber, Uchõa, uno de los grandes de la movida musical roraimense. De momento, Zoe practica para comunicarse con su público en portugués: "Agora sim, vamos a precisar a ajuda de vocês para cantar esta parte" y entonces tararea el Uh,Uh, Uh, Uh, Uh, Uh, Uh, Uh del clásico de Rolling Stones.

Zoe proyecta su voz, cálida, poderosa, desde la puerta del estudio, con vista a la distante Piedra Canaima, rodeada de Lola, Lincy y San Francisco, tres de sus perros. Ella y su marido tienen una jauría.

Hoy, Zoe cumple siete años en la Sabana. Llegó como voluntaria, dispuesta a pagar con servicio sus vacaciones. Luego se enamoró. Se quedó. Así son estos remotos confines del planeta, ayudan a los suyos a conquistar chicas bonitas.

A propósito de la fecha, Zoe comparte, en su perfil de Face Book, lo que siente por estas tierras, "donde el aire sabe a cielo y el cielo hace un espectáculo todas las tardes". La actualización de aniversario bien podría ser la letra de una canción.

Cuando en  Santa Elena se supo que Zoe se quedaba se rumoró que su padre era el propietario de los derechos de autor de algunas de las canciones de Bob Marley. Exagerados. En realidad, su padre, quien murió poco tiempo después del nacimiento de ella, fue vicepresidente de Island Records,  una de las disqueras más importantes en la industria de la música a nivel internacional, si bien durante años Zoe creyó que su papá era John Lennon y su madre nació en el seno de una familia en la que el jazz es patrimonio. Mas Benjamín no se queda atrás. Es sobrino de Jesús Soto, el artista plástico.

Fidel Padilla, el percusionista latino de la banda, adelanta que lo que viene es "una versión de lujo" de la clásica Summer Times. "En sanqueo barloventeño".
Después ensayan Mi suerte, una canción de Zoe y enseguida Bésame mucho. A ella la marcaron Chavela Vargas, al igual que Janis Joplin, Alanis Morrissette, pero no tanto como Amy Winehouse.

El sol se oculta y a espaldas de Zoe surge el crepúsculo de la Sabana, en azul y rosa tenues. Ensayan hasta que la luz deja de colarse por los tragaluces del techo, pues la iluminación interna del estudio es deficiente.


Valió la pena. Una de sus seguidoras, de esas que siguen a la BB aunque tengan que traspasar fronteras, de las que bailan y lanzan vítores en primera fila, cuenta que el show fue un éxito, que al menos 300 personas coparon el lugar, que tocaron sin parar durante tres horas, porque así les gusta a los brasileros, que sudaron hasta más allá de la media noche, pues el termómetro marcaba 32º; que al final Eric Balbas, el bajista, se lució improvisando; que a Hernán Medina, el baterista, quien formara parte del grupo caraqueño Syma, lo bautizaron como Paulo Coelho por sus cabellos y su barba canosos; que Zoe estaba preciosa y que la BB regresa a Boa Vista para el próximo fin.
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